史玉柱在游戏里接触了很多玩家,通过和他们聊天,史玉柱不断体验和揣摩那些网游的成败之处,在分析了《传奇世界》、《英雄年代》等当时火爆一时的诸多产品后,史玉柱深深感到那时的中国网游产品与中国网游玩家的实际需求存在很大差异。
而2004年所举办的公司15周年庆典,让史玉柱下定了进军网游的决心。那时公司将所有能联系到的老员工统统找了回来,一共有600多人参加。这些人有的在做硬件,有的在做软件,十有八九还是在IT圈里打拼。一位当时负责研发的总监,在台上激动地对史玉柱说出了大家的心里话:史总,我们还是希望您能回归到IT来!这句朴实的话,在当时深深触动了史玉柱的心灵。
按照玩家的想法,做玩家想玩的网游!史玉柱向当时黄金搭档的七人决策团队表露了通过进军网游来回归IT圈的强烈想法和极大信心。
事实上那时候的七人决策团队,并没有几个人明白网游是个什么玩意儿,只是公司有了一定资金储备,正考虑投资新的项目。最后,大家通过一些整体的行业分析报告得出一个结论,这是一个朝阳的产业,第一笔投资金额仅2000万元人民币,可能获得丰厚的回报,即使失败对公司来说也不算什么。于是,进军网游的这一想法得到了七人决策团队的一致认可。
第二章 建立团队
立了项目,有了资金,接下来要做的事就是建立团队了。对于一个自产自销的网游公司而言,团队的核心无非由两部分组成,一个是研发,一个是销售。
研发确实不是史玉柱原有队伍所擅长的事儿,因此这一块儿只能通过对外招聘来解决。恰好在这个时候,史玉柱通过陈天桥认识了林海啸。当时,盛大并没有把精力重点放在网游上。以林海啸为首的《英雄年代》研发团队,空有技术却感觉无处施展,感到郁郁寡欢,正想跳出来自己干。于是,两者一拍即合,走到了一起。这一切就是这么水到渠成、顺理成章。
曾经有媒体报道说,陈天桥痛心疾首,认为自己引狼入室。但即使这是真的,即使历史回到从前,没有了林海啸的史玉柱也未必会无法在网游行业上成功。套用巨人网络总裁刘伟的话说:“并没有媒体报道的那么夸张,史玉柱是一个多年做产业的人,不可能遇到一个团队就草率投资。事实上是我们有了比较成熟的想法之后,才会招募团队。因此,即使当时没有遇到林海啸这个团队,公司一样会找到别的团队来做这件事儿。”
至于销售那一块儿,对史玉柱来说就更不是难事儿了。2004年上海征途网络科技有限公司(以下简称“征途网络”)成立之后,史玉柱就从原来做脑白金的团队中抽离了相当一部分人手过来,负责行政、营销以及宣传。乍看之下,从保健品行业转到网游行业,跨度似乎非常大,但实际上正如巨人网络总裁刘伟所说,无论是哪个行业,具体的行政、营销以及宣传等工作,并没有什么不同。
值得注意的是,当年那个七人决策团队,在这个时候被拆开了,分管公司的保健品和网游这两个项目。其中有五人被划到网游这个项目中,张路任首席运营官,刘伟任总裁,汤敏任媒体和行政副总裁,陆永华任销售和营销副总裁,费拥军主要负责法务方面的事务。尽管史玉柱从来对外界表示,自己对保健品以及网游都很看好,但通过这个部署不难看出,他对网游这个项目还是有特别的偏爱。
第三章 开发《征途》
2007年史玉柱在接受本报记者采访的时候,十分谦虚地表示:《征途》这款产品是整个团队合作的结晶,并不是某一个人的功劳,所以不存在谁是“《征途》之父”这一说法。但事实上,无论是在业界看来,还是在公司内部看来,《征途》有今天的成就,全赖史玉柱的功劳。
事实上,重金请来的林海啸只在开发《征途》的前期起到过比较大的作用。他一开始被请来担任产品的总负责人,做管理工作,但随着时间的推移,公司发现林海啸在管理上存在一些问题,就让他慢慢从一线管理工作上淡出了。
到了开发《征途》的中后期,史玉柱挑上了大梁,在产品上花了很多精力,而《征途》里面也基本体现了史玉柱的大部分想法。
有很多所谓的网游专家在当时十分不解,那个时候整个网游业界吹的是3D化的流行风潮,而这款在当时看来技术比较落伍、玩法也不见得怎么新颖、怎么看怎么像《传奇世界》的2D网游——《征途》,居然受到了中国网游玩家疯狂追捧!
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