很多游戏都会突然火爆,然后就一路下滑。但“最强十一人”不一样,这款游戏一直在持续增长。在美国和其他足球文化不是很盛行的地方,这款游戏可能不太知名。但是在七个国家,“最强十一人”都进入过苹果App Store的收入榜前十。在欧洲、东南亚和拉丁美洲都有非常不错的表现。去年,Nordeus的收入达到了7500万美元。
“你根本想不到,从那样的地方成长起来的人,会获得如此的成功。”克里斯坦·赫尔南德斯(Christian Hernandez)说。他之前是谷歌和Facebook的高管,现在是伦敦一家投资公司White Star的合伙人。“在做案例研究的时候,我最喜欢用他的例子。”
和Uber这样的公司来比,Nordeus还是很小的一家公司。但米卢蒂诺维奇喜欢这样。和其他创业公司要靠投资不同,从“最强十一人”发布三周之后,Nordeus就一直都是盈利的。因此米卢蒂诺维奇从来没有拿过投资。
没有投资人的压力意味着他们想做什么就可以做什么----无论是全公司去希腊旅游,还是花一整年的时间做一款新游戏(预计今年发布),或者成为塞尔维亚最大的慈善机构。
“投资人会给你很多钱,但会限制你的自由。”米卢蒂诺维奇说,“我们以前不怎么需要钱,现在也不需要。自由对我们来说则弥足珍贵。”
战争印记
曾经,硅谷是一个人们把出格的行为看作是创新的地方。硅谷激励了很多企业家,但要是寻找灵感的话,这些企业家不如看看米卢蒂诺维奇。
米卢蒂诺维奇的名字来自他的爷爷。在纳粹占领贝尔格莱德的时候,他爷爷是一名摔跤冠军,而且是反抗军的领袖之一。他爷爷还曾被关在一所盖世太保的监狱。“我的第一台电脑就是爷爷买给我的。”米卢蒂诺维奇说,“我幼年时的记忆,大多是在造东西、玩游戏或者电脑。”
他的父亲是一位律师,但因为政治原因,他没办法从事律师的工作。爷爷和父亲受政权压迫的经历深刻的影响了米卢蒂诺维奇----我们见了两次面,他至少用了15次“自由”这个词。
好在巴尔干战争的主战场不在贝尔格莱德,所以他的童年并不是过于混乱不堪。至少他每天都可以玩足球或者玩游戏。米卢蒂诺维奇在10岁的时候写了人生中的第一个程序,是一个简单的解谜游戏。他还在一些数学和物理竞赛中赢得过奖牌。“本质上来说,我是一个极客。”他说。
但是战争的印记仍然无处不在。11岁的时候,米卢蒂诺维奇去医院做阑尾手术,他看到了很多被炸断炸掉手脚的孩子,还看到了很多孤儿。这些孤儿在战争中失去了父母。几乎整个1990年代,米卢蒂诺维奇在都在战争中度过。直到北约介入、南斯拉夫分裂之后,战争才逐渐停止。
贝尔格莱德街头建筑仍然有明显的战争印记
米卢蒂诺维奇就读的中学,经常接收来自克罗地亚以及其他周边受战争影响国家难民的孩子。“这些孩子受到了严重的创伤,他们不会跟任何人讲话。我很同情他们,每个人都同情他们。”米卢蒂诺维奇说。
Nordeus公司现在已经在塞尔维亚建了11所儿童医院,这也让这家公司成为了塞尔维亚最大的慈善机构。他们的医院每年会接生2.1万个新生儿,这个数量基本上是塞尔维亚一年6.5万新生儿的三分之一。
在贝尔格莱德,一家Nordeus资助的医院曾经是一所监狱,而现在这家医院每天能接生30个婴儿。比利亚娜·佩约维奇(Biljana Pejovic)医生给我们看了新建的侧楼,这里曾经被用来看护早产儿,Nordeus员工的早产儿也曾在这里接受照看。“我们以前没有必要的设备,他们的帮助很及时。”佩约维奇说,“这等同于拯救生命。”
米卢蒂诺维奇已经成为了塞尔维亚年轻人的偶像,很多人希望像他一样投身科技产业。今年,他跟自己在微软的朋友,以及基因测序公司Seven Bridges Geonomics联合发起了一项名为“数字化塞尔维亚”的行动,以此来刺激塞尔维亚的科技发展。
他非常希望人们能了解塞尔维亚除了战争的另一面,但他也知道这需要时间。现在他面临的最大的挑战之一是如何留住塞尔维亚最好的学生。
一次,有一位大学毕业生前一天同意来Nordeus工作。第二天他哭着来到公司说,他无法来这里工作,因为他爸爸想让他出国。
这位老人不相信一家贝尔格莱德的科技公司能撑很久。米卢蒂诺维奇给这位父亲打了电话,请他来自己公司看看。“我不会轻易放弃的。”他说。他跟老人一起待了三个钟头,然后老人同意了儿子的这份工作。
现在塞尔维亚的失业率已经达到了30%。武卡心·斯托伊科夫认为,米卢蒂诺维奇的决心能帮助这个国家解决就业方面的问题。斯托伊科夫在当地运营一个联合办公空间。“很多人会把自己做不成事情的原因归咎于他们的出身。Nordeus是一个绝佳的反例。”他说。
硅谷印迹
在贝尔格莱德,人们可以随处抽烟,包括在医院。由于建筑十分粗野、基础设施又很差,这座城市的一些地方看起来远远落后于时代。一些楼房还留有二十年前战争炮火的印记。但同时,这座城市也在飞速的变化中。
贝尔格莱德位于多瑙河和萨瓦河的交汇处,这座城市里也有年青充满活力的一面。你可以看到人们坐在餐厅和酒吧外面休息聊天。市里还有一座尼古拉·特斯拉博物馆,这里是游人最喜欢去的地方之一。特斯拉是一位塞尔维亚裔的美国人,是他的故事激发了伊隆·马斯克创立了特斯拉汽车公司。河边还有很多夜店,人们可以狂欢到半夜。
贝尔格莱德的尼古拉·特斯拉博物馆
Nordeus公司位于贝尔格莱德市中心一座现代化的建筑里,他们占据了好几层。他们公司员工除了当地人,还有30多位来自其他国家,包括美国、英国、法国、德国等地。办公室的装修和氛围跟典型的硅谷创业公司一致。公司提供免费的早餐和午餐,冰柜里塞满了冰淇淋和其他用微波炉加热就能吃的食品。当地一家餐厅会给Nordeus做具有当地特色的食品。Nordeus每个月都会订很多很多。
在一间会议室旁边,有一个真人大小的僵尸。办公室里还有专门的游戏厅,里面有带动感的赛车游戏和虚拟现实游戏。对于公司的真实盈利情况,米卢蒂诺维奇一直守口如瓶。但他们一定赚的不少。
米卢蒂诺维奇已经结婚并且有两个孩子,他们住在贝尔格莱德市中心。他妈妈就住他们楼下。他说,现在科技行业太注重财富了,他发誓自己不会卖掉公司,也不会去拿投资。他认为公司员工的上限是250人----他们现在有大约170人----因为如果员工太多“每天上班就不会那么有趣了”。
一名Nordeus的员工正在工作