当你看到题目中“KISS”这个单词，并在四款零售包装盒设计方案上看到赫然入目的KISS乐队成员，你有理由期待，《KISS：变态马戏团之梦魇儿童》讲述的是无处不在的KISS乐队的故事。但奇怪的是，《KISS：变态马戏团》中关于这一传奇乐队的内容少之又少――只在几处提到该乐队的歌曲，节选了几个上榜歌曲片段，并选用了一幅Paul Stanley 的肖像，仅此而已。按此推算，那些对终极摇滚射击游戏期待已久的KISS乐队忠实听众会对《变态马戏团》这款Third Law Interactive的处女作游戏尤其感到失望。Third Law Interactive是由Ion Storm 的前雇员创建的游戏开发公司。对于其它人来说，Third Law重新演绎诸如《Doom》等经典主视角射击游戏，为游戏中闪电般的动作重新带来生命却是个好消息，只是有点太过程式化了。

　　实际上，《KISS：变态马戏团》根据Todd MacFarlane的同名漫画小说改变而成。与该乐队截然相反，此款游戏与摇滚音乐一点都不沾边——游戏的技术音轨音乐非常庸庸碌碌。更糟糙的是，游戏音乐竟堪称是KISS乐队歌曲的科技版！如果游戏剧情能够有丝毫体现漫画小说的精湛情节构思的话，那么Third Law 公司可能已经财源滚滚，在满载Blatz的油罐车上大把挥霍其的Todd MacFarlane财富了。我们可以说剧情仅阐释了一个巫婆的咒语——漫长而晦涩的mumbo jumbo。

　　玩家控制了一支乐队（并不是KISS乐队）的四名乐手，每名乐手都将在一个多部分构成的任务关中披荆斩棘，一路获取KISS乐队的服饰道具。一但玩家完成四个区域的任务后，第五个区域，即最后一个任务关，就会拉开序幕。

　　每个游戏场景都非常浩大，包含了一系列“最宏伟目标”的射击游戏主题。《Unreal》的古堡、《半条命》的现代办公室、《Blood》奇异的表演、《Kingpin》的钢铁工厂、《Doom》的邪恶陷井都在《KISS：变态马戏团》中轮回转世，获得新生。即使《大刀》郁郁葱葱的大峡谷也在此一展风采。《变态马戏团》确有一些独创的游戏场景，比如：50层高的书架。游戏采用了在《Shogo》和《Blood II》两款游戏曾采用的LithTech图像引擎的改进版。大体上讲，此款经过大幅修改的图像引擎表现得非常出色 。尽管各任务关并非原创，但是看起还是蛮不错的。

　　《变态马戏团》是一款纯粹的射击游戏。当玩家小心翼翼地任务关的一头走向另一头时，，玩家必须面如对如潮而至敌人的挑战。玩家在此款游戏中将遭遇大量怪物，有时会有20多个怪物同时发起进攻。自《Doom》盛极一时之后，很少在一款射击游戏中出现如此高密度的怪物。所以，此次玩家又可以过瘾似得大开杀戒了。在十个怪物堆中引爆一颗儿童玩具手榴弹绝对爽极了。但是，象游戏中的大多数武器一样——特别是用作火箭发射器的家伙——儿童玩具用起来并不很称心应手。遗憾的是，一旦玩家浴血奋战了《变态马戏团》的前十分钟之后，玩家便会觉得似乎已经玩了整整十个小时。尽管游戏偶而会带来一点惊喜，但是游戏彻头彻尾遍布着一模一样的怪物。有些敌人几乎不会给玩家留下任何印象，比如象蜘蛛一样的无头怪（出现在游戏的任何一场战斗中）。《变态马戏团》中的有些怪物也是非常有趣的，比如：蛇妖般的胖妇人，从她的翩翩大腹中喷出巨大的脂肪块，翻滚着向玩家奔袭而来。但是由于战斗并不是特别讲究战术或者紧张刺激，所以《变态马戏团》冗长的战斗体验变得枯燥无味。

　　自从《Quake III》和《Unreal Tournament》问世以来，每一款射击游戏都会有一款赢得如潮好评的多人游戏模式。《变态马戏团》并没有打破这一趋势：此款游戏仅具备了标准死亡竞赛和小组死亡竞赛。虽然游戏中有一个名为“征服”的模式，但是仅是对死亡竞赛做了较多的改进而已。《变态马戏团》没有一个内置游戏查找器，也没有包括Mplayer 、Gamespy、或者其它第三方联机对战服务。更不尽人意的是，即使能定位一个服务器，玩家还可能会被非常频繁的死机困挠。

　　除了其毫无特色的多人游戏模式外，《KISS：变态马戏团》能够给玩家带来片刻快乐时光。不幸的是，除了乐队本身在游戏中很少露面之外，核心游戏方式太过肤浅，不足以支撑整部游戏。激烈的战斗场面实在相似，以致于无法连续十次激起玩家的兴趣，更不用说接连数百次令玩家兴奋不已了。总而言之，《变态马戏团》并不是一款玩家们会为其彻夜不眠的游戏