2001年，《传奇》、《梦幻西游》等几款网络游戏的横空出世，刷新了中国玩家对游戏的认识。当时看来，新奇的虚拟货币交易的方式吸引刺激大量玩家，他们昼夜不分地打怪通关，以求获取更多的游戏货币，提升人物的等级。随着风靡全球的《魔兽世界》正式引入国内，中国网络游戏处于最为狂热发展阶段，代练行业由萌芽阶段进黄金期的过程极为短暂。
2007年《魔兽世界》页面。视觉中国图
“现在一些网络公司就是靠代练起家，某网站的张总当时就和我们几个一起代练。最早的时候，我们自己代练《传奇》，后来他发现代练这个活可以赚钱，就干脆成立一个专门的代练工作室接单。”2002年入行的黄帅是笔者访谈中代练年限最久的，即便七年之后不再亲自代练，他仍旧从事着跟代练业务相关的客服工作。
2003至2007年的中国网络游戏代练市场，犹如当时让许多股民一夜暴富的的中国股市，成就了众多代练工作室。不同城市的代练工作室组织者在说起代练发展史之际，都不约而同地提及2005年前后的黄金期。他们都认为那段时期太过美好了，也对当时未及时入行表示遗憾。
郑州一家工作室老板说：“2005年前后就做网游代练的人，一两年时间大多都成为了百万富翁，现在就很一般啦……2004年，我哥们来看我，魔兽美服刚开始，他算是中国最早做代练的，一年不到，就请了百个人，纯手工打。这小子做了一年不到，纯现金赚了1600多万，他就不干了改做实业了。最早的那批人，他们真赚到钱了。当赚到第一桶金后，转行开厂也就一千多万。这就是为什么这个行业不停地有人进来干。”大学计算机专业毕业的崔西2006年开始经营网吧电脑的组装，2010年成立了一家中型代练工作室。
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