雪上加霜的是,微软今年全面上调了价格:Xbox Series S起售价400美元,最便宜的Series X更是高达600美元。销量低迷到什么程度?Costco已经彻底停止销售Xbox主机。微软甚至在黑色星期五都懒得促销——反正也没人买,何必费这个劲?
就连曾被誉为“游戏界最划算服务之一”的Game Pass,这一年也几乎翻倍涨价,Ultimate档最高达到每月30美元,一年360美元。微软确实尝试给低价档Game Pass增加内容,也终于升级了云游戏体验,但缺乏持续、稳定的必玩级独占作品,还是严重稀释了这项服务的价值,也连带拖累了整个Xbox品牌。《宣誓》和《午夜之南》算是少数亮点,但后者明年就会登陆PS5和Switch 2。《宣誓》是否会上其他平台目前还没消息,不过按照微软现在的走向,再加上这款游戏本身确实很出色,它迟早登陆别的平台也并不令人意外。
微软原本有机会借助ASUS ROG Xbox Ally和Ally X两款掌机为Xbox品牌注入新活力,但600美元和1000美元的首发价格,直接把大多数玩家拒之门外。更糟的是,Windows对触控屏掌机的优化依然不理想,这些设备也无法兼容老Xbox主机游戏。至少,微软算是拿到了一张“掌机入场券”。但如果未来真要推出便携式Xbox主机,价格必须大幅下降,才有可能与Steam Deck竞争——后者在400美元LCD版停产后,起售价为549美元。
说到Valve,这家公司最近公布的Steam Machine,也抢走了原本可能属于Xbox的风头。Steam Machine本质上是一台接在电视上的小型游戏桌面PC,运行的是Steam Deck同款的SteamOS。这是一套为运行Windows游戏而高度优化的Linux系统。但与Xbox不同的是,它完全不封闭:你想装什么都可以,甚至直接装Windows。
我们还没真正见过Steam Machine的实际表现,但Steam Deck在性能和兼容性上的成功,足以让人相信它的桌面版对想尝鲜的主机玩家来说会非常有吸引力。而它很可能会直接对标下一代Xbox——据Windows Central的Jez Corden透露,新Xbox可能会在2027年推出,形态是“装进电视柜的PC”。微软近期与AMD的合作也暗示了这种更偏PC化的方向。Xbox总裁Sarah Bond甚至明确表示,Xbox团队正在与Windows团队紧密合作,目标是让Windows成为“第一游戏游戏平台”。