在第二中间期内,埃及分裂成若干诸侯国,法老们的统治分崩离解并成为希克索斯王朝的附庸和封臣,直到雅赫摩斯一世在其前任法老们(第十七王朝最后三位法老)努力的基础上,将希克索斯王朝彻底赶出了埃及,建立了第十八王朝,这也是新王国时期开始的标志.
帝国的辉煌与崩溃-新王国时期与第三中间期
第十八王朝作为新王国时期(1567 BC-1085 BC)的开端,也是古埃及历史上最为强盛的王朝,在此期间埃及可称为帝国.雅赫摩斯一世和其孙雅赫摩斯三世通过军事征服使埃及的势力扩展到努比亚和叙利亚,同时与周边区域进行频繁的外交与贸易,这是古埃及最为辉煌的时代.其中也有一些小插曲,1379 BC,阿蒙霍特普四世登上王位并进行一系列激进的改革,还将名字改为埃赫那吞(阿顿的仆人),将之前不出名的太阳神阿顿(Aten)奉为至高神,试图树立一神教,不过他死后这些改革立刻即被继任者(继任法老即是著名的图坦卡蒙法老,由于他即位是年龄还小,旧交复辟由数位摄政者完成)废除.
埃及帝国全盛时期的最大疆域
帝国走向衰落的标志是卡迭什战役.第十九王朝的拉美西斯二世于约1279 BC即位,这是一位有雄才大略的统治者,也是古埃及历史上最著名的法老之一.他进行一系列远征以试图恢复埃及队巴勒斯坦地区的统治,但这与同时期另一强大帝国赫梯产生利益冲突.双方在1285 BC进行了古代军事史上有文字记载的最早的会战之一:卡迭什战役,并一直持续到1270 BC.长期的战争消耗使双方两败俱伤,于是两大帝国于1269 BC签订历史上第一个著名的国际协定:埃及-赫梯合约以停战.长时间战争大量削弱埃及国力,其收复亚洲属地愿望也未实现,这样的外患再加之国内底比斯阿蒙神殿的大祭司们聚敛财富与势力膨胀,导致了第三中间期(1085 BC-715 BC)中帝国的崩溃瓦解.
1078 BC,拉希美斯十一世去世,斯蒙迪斯一世取得北埃及控制权,而底比斯阿蒙神殿的大祭司有效统治着南方,后者只在名义上承认前者权威.945 BC,利比亚王子舍顺克一世控制三角洲地图,建立“利比亚王朝”,也就是第二十一王朝,并稳固对埃及南方控制.727 BC,库施国王皮耶占领底比斯,并最终占领三角洲地区.
第三中间期间埃及虽有短暂的复兴和繁荣,但其影响力已大不如前.671 BC-667 BC,亚述人开始攻击埃及并最终赶走了库施人,占领孟斐斯,洗劫底比斯神庙.
一蹶不振到最终灭亡-后王朝时期和托勒密王朝
亚述人没有长期占领埃及,统治权落入第二十六王朝一系列称为“塞特王”的诸侯手中.653 BC,塞特王普萨美提克一世借助希腊雇佣军赶走了亚述人并建立埃及第一支海军.此后的埃及迎来一段短暂的经济文化复苏.
然而在525 BC,波斯帝国的冈比西斯二世率军征服埃及,采用法老称号,将埃及划入总督区,波斯第一次统治时期也被成为第二十七王朝,其结束于402 BC.
380 BC-343 BC的第三十王朝是统治埃及的最后一个本土王朝.343 BC,波斯人短暂恢复对埃及统治,称第三十一王朝.
托勒密一世侧像
332 BC,亚历山大大帝在几乎未遇到波斯人抵抗的情况下,被埃及人当成解放者占领了这片土地,埃及也纳入马其顿帝国一部分.323 BC亚历山大大帝死后,其手下将军托勒密一世在埃及仿照传统模式建立政府,定都亚历山大(从亚历山大时期开始建造的一座希腊化城市)统辖埃及,并于305 BC自立为国王并宣称自己为埃及法老,建立托勒密王朝(305 BC-30 BC).这便是巴耶克所处的王朝-一个希腊化的埃及王朝.而作为首都的亚历山大港和其核心-亚历山大图书馆一度成为希腊化世界的贸易枢纽和文化中心.
经过初期的亚历山大帝国继业者战争和托勒密四世的昏庸统治,托勒密政权日趋衰弱.51 BC,克里奥帕特拉七世即位,也就是世人熟知的“埃及艳后”,作为托勒密王朝最后一位女法老,克里奥帕特拉的一生可谓传奇,这里我会多加着墨.
伊丽莎白-泰勒在1963版《埃及艳后》塑造的经典影视形象