首先是地理位置,埃及西边是利比亚沙漠,东面是阿拉伯沙漠,南面是努比亚沙漠和尼罗河大瀑布,北面则是三角洲地区和没有港湾的海岸,这些自然屏障都使埃及免受外族入侵,相对于紧邻美索不达米亚,实在是一片安全区.
另外.更为重要的,还是全球第一长河-尼罗河的滋养.尼罗河在每年6-9月定期泛滥,河水带着东非高原的黑土奔流而下,一直到中下游地区才慢慢滞缓下来,形成一片潮湿的沃土区.这使得古埃及人的耕种变得极为简单高效,也是埃及人称自己国家为kmt(黑土地)的原因.同时,尼罗河又相对温顺,不像近邻的两河流域常发毁灭性的洪灾(又是倒霉的苏美尔老乡),其平缓的水流也使南北向航行十分通畅,将整个埃及地区连接成一个稳定,有效的整体.
这些因素,都对古埃及大一统王朝的建立和连续数千年巩固的统治有功不可没的贡献.
王朝建立-前王朝&早王朝时期
在农业发展,铜器使用的基础上,埃及于4000 BC进入前王朝时期,其分为涅伽达文化Ⅰ时期(阿姆拉特时期)和涅伽达文化Ⅱ时期(格尔塞时期),在这期间,古埃及逐步确立了私有制和阶级关系,并出现了象形文字和许多小国家,但此时未出现专制君主,贵族权力很大.
纳尔迈调色板
经过前王朝末期“蝎子王”和“诺卡纳尔迈王”统一埃及的尝试后,终于,在3100 BC,美尼斯(希腊语翻译)国王(也许就是纳尔迈)统一了上下埃及,建立第一王朝,定都孟斐斯(白城),开始了古埃及三十一个王朝(由公元前三世纪的埃及历史学家曼涅托在其希腊语著作《埃及史》一书中所提出)的漫长历史.在美尼斯被河马终结了生命后,早王朝又历经了两个王朝共13位法老(3100 BC-2686 BC).
旭日东升与危机-古王国时期与第一中间期
古王国时期(2686 BC-2181 BC)又称金字塔时代,这是因为从第三王朝的第一位法老左赛尔(齐塞尔)开始,法老们风行建造金字塔作为自己的陵墓,以求死后登天和加强对自己的权力崇拜.金字塔的修建同时也证明这一时期埃及建筑,艺术和科技取得空前进步,国家权力也得到强化,能在完善的中央政府指导下征用农夫进行建设.
现代的吉萨金字塔群
然而经过四个王朝的封建统治,法老的经济实力大大遭到削弱,以致在第六王朝末期,中央政府崩溃,一些地方行省诺姆(NOME)的权力膨胀,引发内乱,古埃及进入第一中间期(2181 BC-2040 BC),其间南北两大家族分别统一上下埃及,形成类似南北朝局面,直到2055 BC,底比斯军击败耶拉孔波利斯统治者.至此,经历了五个动荡的王朝(7-11),埃及再次统一.
中兴与外族入侵-中王国时期和第二中间期
经历了第一中间期和重新统一后,中王国时期(2040 BC-1786 BC)的法老们大力恢复国家稳定并积极垦荒和发展灌溉.这一时期文学,艺术,宗教都重新繁荣起来.然而好景不长,第十二王朝的法老阿蒙涅姆赫特三世曾制定一系列水利,采矿工程的修建计划,并引入大量亚洲移民作劳动力,然而这些工程反而透支了埃及的经济,加速了国家衰落,使埃及进入第二中间期(1786 BC-1567 BC)的低谷.这时,外来的亚洲移民控制了三角洲地区并建立希克索斯王朝(埃及第十五王朝).
古埃及对周边人种的分类,第四位是埃及人自己